Hippomane Mancinella é o seu nome científico mas é mais conhecida como “A árvore da morte ” ou “A camomila da morte”, esta árvore goza do privilégio de ser registada no Guinness Records . Esta árvore cresce nas regiões costeiras, em solos arenosos com elevada concentração salina. Estende-se da Flórida à Colômbia e é abundante em várias ilhas do Mar do Caribe, incluindo a ilha de Margarita na Venezuela.

A camomila da morte é uma árvore que pode atingir 20 m de altura se o tronco crescer reto, mas devido à sua distribuição costeira não é incomum que entre em colapso durante o crescimento, assumindo uma forma quase rasteira e extremamente tortuosa. O tronco e os numerosos ramos são cobertos por uma casca espessa e quebrada, de cor cinzenta. A coroa é larga e globosa.

De acordo com especialistas, seu nome é assim derivado: Hippomane vem das palavras gregas hippo, que significa cavalo, e juba de mania ou loucura.

Recebeu o nome do filósofo grego Teofrasto (371 aC-287 aC) depois de ver que os cavalos enlouqueciam depois de comer o fruto desta árvore. Carl Linnaeus, pai da taxonomia moderna, também nomeou a árvore dessa forma na América.

Seu fruto é parecido com a maçã e tem um aroma agradável, que engana facilmente, mas é mortal para humanos e mamíferos enquanto alguns répteis se alimentavam de seus frutos e viviam no copo destes, portanto seu consumo é Proibido se não quiser. sofrem diarreia intensa e vômitos extremos que acabam causando a morte.

Queimaduras, erupções cutâneas, bolhas e inflamação na pele são as consequências que podem ser sofridas por pessoas que simplesmente esfregam esta árvore nociva.

É aconselhável não estar presente no caso de uma dessas árvores queimar, pois o fumo que daria pode causar problemas respiratórios e, no pior dos casos, cegueira temporária.

Em algum momento, a árvore da morte era usada pelos índios para a caça, com a seiva eles cobriam suas flechas e depois caçavam. Além disso, na época colonial, foi usado para criar inúmeras peças de mobiliário.

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Pelas graves consequências que isso acarreta para o ser humano, grande parte delas foi abatida e agora esta espécie está em perigo de extinção. Se um dia você se deparar com uma, não é necessário prejudicá-la, apenas não se aproxime e por nada no mundo e não consuma seus frutos.

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Fonte: rolloid, wikipedia, bbc